On peut déformer un métal en le chauffant et en appliquant une force importante, afin que les défauts de sa structure cristalline - ses dislocations - se déplacent malgré la présence d'impuretés qui les piègent. On peut aussi déformer des cristaux d'hélium solide en déplaçant ses dislocations, mais cette fois à très basse température. C'est parce que l'on peut supprimer toutes leurs impuretés et que les dislocations peuvent se déplacer librement en passant par effet tunnel quantique à travers les barrières du réseau cristallin. L'hélium solide est à la fois un modèle et une exception.